La constelacion Lira

Las constelaciones son tan antiguas como las civilizaciones, de hecho fueron estas las que crearon las constelaciones conectando cada estrella con líneas, así formando figuras. Las constelaciones son grupos de estrellas y aunque nuestras primeras civilizaciones creían que las constelaciones estaban tan cerca de ellos, no es así, pues las estrellas que forman una constelación pueden estar distanciadas a cientos de años luz.
A través de los tiempos las constelaciones fueron separadas en dos, de acuerdo al hemisferio: constelaciones septentrionales, las ubicadas al norte del ecuador celeste y las constelaciones australes, al sur, pero para 1928 la Unión Astronómica Internacional (UAI), decidió reagrupar las constelaciones reconociendo solo así 88. Las mas importantes constelaciones son las 12 del Zodiaco y las 36 de Ptolomeo, son 48 en total y fueron aceptadas por la UAI, después del Siglo XVI cuando empezaron a navegar y a explorar encontraron y nombraron mas constelaciones.
Sin embargo, para este trabajo se toma como base la constelación Lyra o Lira perteneciente a las 36 de Ptolomeo; esta es una pequeña constelación que ocupa 286 grados cuadrados[1], se encuentra en el borde occidental de la Vía Láctea, y es fácil de ubicar por su estrella mas brillante: Vega (alfa de Lyra), la franja de observación es: 90º N- 42º S y tiene mayor visibilidad el 5 de julio.
Esta constelación tiene su origen en la mitología griega cuando Hermes le dio a Orfeo la lira para que la tocara. Orfeo fue parte de la tripulación de los Argonautas y toma importancia cuando al tocar la lira encanta a la hidra de las 7 cabezas para que Jasón pudiera robar el Vellocino de oro; cuando terminan la travesía Orfeo se casa con Euridice, quien mas tarde muere por la picada de una serpiente, Orfeo disgustado baja a los infiernos y pacta con Hades y Persefone que Euridice pudiera retornar a la tierra mientras el tocaba la Lira, pero con la única condición que no podía mirarla a los ojos, Orfeo no puede cumplir con lo prometido y mira a su esposa y en ese momento Euridice se desvanece completamente. Orfeo vaga durante meses tocando la Lira y muere a manos de unas mujeres ebrias que lo desmiembran y cortan su cabeza que la mandan a la isla griega de Lesbos, cuando Apolo su padre se entero de esto decide poner la Lira en el cielo como tributo a su hijo muerto.
Entre sus objetos mas importantes de esta constelación se encuentra:
M57: La nebulosa del anillo, es una nebulosa planetaria ubicada a 2.300 años luz de la Tierra, esta iluminada por una enana blanca en su centro de magnitud visual 15,8, esta situada entre Beta y Gamma Lyrae.
M56: Considerado un Cúmulo Global esta a una distancia de 32.900 años luz de la tierra y mide aproximadamente unos 84 años luz de anchura.
Beta Lyrae o Sheliak: Es una estrella variable de tipo binaria eclipsante, su nombre proviene del árabe Al Shilya que significa La Tortuga, es la segunda estrella mas estudiada después del sol, esta a una distancia de 860 años luz de la tierra. Su estrella primaria es de color blanco-azulado y su temperatura superficial es de 11000 K[2], mientras la secundaria tiene color blanco y tiene una temperatura superficial inferior a los 6000 K.
Vega o Alpha Lyrae: Su nombre deriva del árabe Al Nasr al Waki (el águila que desciende en picado), es la quinta estrella mas brillante del cielo, es la mas brillante de las tres que forman el triangulo de verano, es de color blanco-azulado, esta es estrella es dos veces mayor que el Sol y doblemente caliente, se encuentra a 25 años luz.

Vega tiene un disco de polvo y gas a su alrededor lo que significa que tiene planetas o podrían formarse, esta fusiona en su núcleo hidrogeno convirtiéndolo en helio. Debido a los equinoccios Vega fue la estrella polar en el año 14000 y volverá a hacerlo dentro de 12000 años.
Vega ha sido protagonista de diferentes novelas como la de Carl Sagan llamada Contacto: desde Vega o K-PAX escrito por Gene Brewer, vega fue la primera estrella en fotografiar la Universidad de Harvard, durante la noche del 16 al 17 de julio de 1850.
[1] Grados cuadrados: Es una unidad de medida de los ángulos sólidos
[2] K: El kelvin es la unidad de temperatura de la escala creada por William Thomson, sobre la base del grado Celsius, estableciendo el punto cero en el cero absoluto (−273,15 °C) y conservando la misma dimensión.